Quels sont les 4 types de rimes ?

En poésie française, la rime ne se limite pas à faire sonner deux mots de la même façon en fin de vers. La façon dont ces rimes s'organisent et se distribuent à l'intérieur d'une strophe crée des effets rythmiques très différents, des atmosphères distinctes, des mouvements qui participent au sens du poème. On distingue quatre grandes dispositions, quatre façons d'organiser les rimes : les rimes plates, les rimes croisées, les rimes embrassées et les rimes continues.

Type de rime ou schéma de rime : de quoi parle-t-on ?

Avant d'aller plus loin, une précision utile. L'expression type de rime peut désigner deux réalités distinctes qu'il vaut mieux ne pas confondre.

D'un côté, il y a la richesse sonore de la rime : on parle alors de rimes pauvres, suffisantes, riches ou léonines, selon le nombre de sons identiques partagés entre deux mots.
De l'autre, il y a la disposition des rimes dans une strophe, c'est-à-dire la manière dont les vers se répondent selon un ordre précis. C'est ce qu'on appelle plus exactement un schéma de rimes, et c'est ce dont il est question dans cet article.

Pour rappel, voici les quatre niveaux de richesse sonore :

Rime pauvre : une seule voyelle commune
Rime suffisante : une voyelle et une consonne communes
Rime riche : trois sons ou plus en commun
Rime léonine : les deux dernières syllabes entières sont identiques, créant un écho sonore très fort

Les rimes plates (AABB)

Les rimes plates, aussi appelées rimes suivies, s'enchaînent deux par deux. Le premier vers rime avec le deuxième, le troisième avec le quatrième, selon le schéma AABB. C'est la disposition la plus simple et la plus naturelle : les sons se répondent immédiatement, sans attente. Schéma :

Vers 1 (A)
Vers 2 (A)
Vers 3 (B)
Vers 4 (B)

Exemple tiré des Fables de La Fontaine : « Maître corbeau, sur un arbre perché, (A) Tenait en son bec un fromage. (B)Maître renard, par l'odeur alléché, (A) Lui tint à peu près ce langage : » (B) Les rimes plates créent un rythme fluide et régulier, bien adapté aux récits et aux fables. Elles avancent sans se retourner, comme une narration qui progresse.

Les rimes croisées (ABAB)

Les rimes croisées, aussi appelées rimes alternées, entrecroisent deux sons différents selon le schéma ABAB. Le premier vers rime avec le troisième, le deuxième avec le quatrième. Cette alternance crée un effet de dialogue, de tension, d'équilibre entre deux voix ou deux réalités qui se répondent. Schéma :

Vers 1 (A)
Vers 2 (B)
Vers 3 (A)
Vers 4 (B)

Exemple tiré du Lac de Lamartine : « Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux rivages, (A) Dans la nuit éternelle emportés sans retour, (B) Ne pourrons-nous jamais sur l'océan des âges (A) Jeter l'ancre un seul jour ?» (B) Les rimes croisées sont les plus fréquentes dans la poésie française. Leur alternance crée un rythme plus dynamique que les rimes plates, avec cette attente du vers trois qui répond au vers un.

Les rimes embrassées (ABBA)

Les rimes embrassées encadrent une paire de rimes dans une autre selon le schéma ABBA. Le premier vers rime avec le quatrième, le deuxième avec le troisième. La paire intérieure est comme enfermée, enveloppée par la paire extérieure. Schéma :

Vers 1 (A)
Vers 2 (B)
Vers 3 (B)
Vers 4 (A)

Exemple tiré de L'Albatros de Baudelaire : « Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage (A) Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers, (B) Qui suivent, indolents compagnons de voyage, (A) Le navire glissant sur les gouffres amers.» (B) Attention : dans cet exemple, Baudelaire utilise en réalité des rimes croisées (ABAB). Les rimes embrassées (ABBA) donnent un effet d'encerclement, de repli sur soi, souvent associé à une atmosphère plus introspective ou mélancolique. On les retrouve fréquemment dans le sonnet classique.

Les rimes continues (AAAA)

Les rimes continues, aussi appelées rimes monorimes, font rimer tous les vers d'une même strophe ensemble. C'est la forme la plus rare et la plus contraignante, puisqu'il faut trouver suffisamment de mots qui partagent la même sonorité. Schéma :

Vers 1 (A)
Vers 2 (A)
Vers 3 (A)
Vers 4 (A)

Cette disposition crée un effet d'insistance, d'incantation, parfois d'hypnose. Elle est souvent associée à la poésie médiévale, aux chansons de geste et à certaines formes populaires. Son utilisation prolongée peut devenir monotone, ce qui explique qu'elle soit réservée à des passages courts ou à des effets stylistiques précis.

Comment les reconnaître

Pour identifier le type de rimes d'un poème, la méthode est simple. Lisez la strophe et notez la lettre correspondant à chaque son de fin de vers : A pour le premier son, B pour le deuxième son différent, et ainsi de suite. Vous obtenez le schéma de rimes, qui vous permet immédiatement d'identifier le type.

AABB : rimes plates
ABAB : rimes croisées
ABBA : rimes embrassées
AAAA : rimes continues

L'alternance des rimes masculines et féminines

Dans la versification classique française, une règle s'ajoutait à ces quatre dispositions : les rimes masculines et féminines devaient s'alterner. On ne pouvait pas enchaîner deux strophes avec le même type de terminaison. Cette règle, codifiée au XVe siècle, a été progressivement abandonnée avec l'avènement du vers libre, mais elle reste importante pour comprendre la poésie classique.

En résumé

Type	Schéma	Effet	Exemple
Rimes plates	AABB	Fluidité, narration	Les Fables de La Fontaine
Rimes croisées	ABAB	Dialogue, dynamisme	Le Lac de Lamartine
Rimes embrassées	ABBA	Encerclement, introspection	Le sonnet classique
Rimes continues	AAAA	Insistance, incantation	Poésie médiévale